Мегаклон - Страница 44

Анд проснулся и рывком сел. Он находился в незнакомом месте. Макушка почти касалась потолка. Прямо перед ним находился выход из этого странного помещения. Слева от него лежали синты. Их шеи плотно охватывали кожаные ошейники, к ним были привязаны верёвки. Другой конец верёвки пропадал в проёме выхода. Анд потрогал рукой свою шею, он ничем не отличался от собратьев по несчастью. Воспоминания о вчерашнем дне яркой вспышкой восстали из небытия. Анд дотронулся до лба. Острая боль пронзила голову.

— Если не трогать, то почти не болит, — сказал синт, который лежал рядом.

— Рин, это ты?

— Я. А ты что, не узнаешь?

— Как я могу узнать тебя? Ты выглядишь так же, как все.

— Ну, не скажи.

На голове Рина, почти у виска алело клеймо. Оскаленная пасть рептилии.

Анд с ужасом смотрел на друга:

— У меня такое же?

— Да. Только у тебя точно в центре лба. А я вырывался и вот теперь не такой как все.

Верёвки, которые связывали синтов, резко дёрнулись. Рин и Гы на четвереньках поспешили наружу. Они стояли в узком проходе. По обе стороны от него до самого потолка высились поленницы дров. Под дровами находились деревянные ящики, из которых выползли друзья. По проходу шёл Хромой, он дергал веревки справа и слева от себя. На концах веревки имели петли, а те в свою очередь продевались сквозь толстый канат, лежавший на полу. Из коробок для ночлега появлялись синты и выстраивались в проходе. Кое-где слышалась речь, но друзья её не понимали. Хромой издал серию щелчков и синты, подёргивая петли, чтобы они скользили по канату, двинулись вперёд. Толстый канат привёл их в просторное помещение, забитое ящерами. Они сидели за столами и что-то жевали. Один ящер наклонился и ударил Анда ногой ниже спины. Анд полетел вперёд, наскочил на Рина. Тот сбил с ног следующего. И синты как костяшки домино оказались на полу. Ящеры защёлкали зубами, завтрак больше не казался таким мрачным. Весёлые разговоры полились рекой.

Синты кое-как поднялись на ноги. Хромой, подгоняя рабов плёткой, заставил продолжить движение. Толстый канат привёл их в смежное помещение. Там колонна остановилась. Вокруг большого закопчённого котла хлопотали синты. Их верёвки от ошейников тянулись вверх и крепились там к толстой поперечной балке. Когда варево было готово, синты наклонили котёл и вылили его в тележки на колесиках. Хромой зорко следил за тем, чтобы никто не смел съесть хотя бы немного. Нетерпеливых он хлестал плеткой. Наконец все три тележки наполнились до краёв. Рабы стояли и молча смотрели на пищу. Хромой хрюкнул и синты потянулись к еде. Варево исходило горячим паром, синты отдергивали руки. Один из кашеваров сжалился и принёс своим собратьям по несчастью горку глиняных черепков. Хромой перестал шипеть, он замахнулся на доброхота плёткой. Ему было жаль, что испортили такую забаву. Синты быстро запихивали размазню в рот, но Хромой не спешил. Наконец он посчитал, что все наелись. Толчком он отделил группу синтов от остальных и плёткой указал на тележку. Первая тележка скрылась в узком проходе, за ней последовали остальные. Тележки были тяжёлые, колёса сильно скрипели. На радость синтов их не пришлось далеко толкать. По команде надзирателя тележки остановились и синты, которые делали эту работу раньше, открыли небольшие дверки в стенах коридора. Перед двёрками тележки перевернули, и размазня потекла в проемы. «С той стороны находятся деревянные корыта. А синты, наверное, уже построились в свой конвейер. А с ними Гы» — подумал Анд. Под хлопанье плётки Хромого синты повторили те же действия с тележками заполненными водой.

В работе наступила небольшая пауза и рабы сели передохнуть прямо на грязный пол. Друзья нашли в углу старые дерюги. Кое-как отчистив их от грязи, повязали на пояс. Хромой освобождал конец толстого каната из хитрого деревянного зажима, снимал несколько петель и уводил синтов в неизвестном направлении. Дошла очередь и до последней четвёрки, в которой были Анд и Рин. Хромой снял их верёвки с каната, намотал на руку, несколько раз сильно дёрнул, давая понять, что силы в одной здоровой руке у него достаточно, чтобы справится с четырьмя синтами.

Тёмными коридорами они поднялись на верхнюю палубу. Солнце ослепило синтов. Хромой привязал синтов к фальшборту и стал ждать. Несколько воинов опускали за борт большую клетку. Пока их оставили в покое, Анд решил осмотреться.

Несущая рама на несколько метров возвышалась над палубой. По длине рама была больше палубы. Она выступала за неё спереди и сзади. В четырёх углах рамы канатами были примотаны огромные камни. «Похожи на те, что позволяли летать «Забияке» — подумал Анд. Огромные решётчатые колёса медленно вращались. В них, как белки в колесе, от ступеньки к ступеньке медленно брели толпы синтов. Под живым весом ступеньки уходили вниз, и синтам приходилось переходить на верхнюю ступень. Чтобы движение не останавливалось, надзиратели усердно щёлкали плётками.

Один синт, замешкавшись, не успел вовремя перебраться наверх. Он упал на палубу и больше не шевелился. Не желая разделить судьбу товарища, синты зашагали бодрее. Ящеры решили воспользоваться этим и передохнуть. Они тоже устали, махать весь день плёткой на жаре было тяжело.

Вышка посередине палубы по-прежнему была занята птеродактилями. На шестах висели какие-то лохмотья. Приглядевшись, Анд понял, что это останки горилоидов. На многих еще сохранились кожаные шлемы с очками. Ветер нёс сверху ужасную вонь. Анд поспешно отвернулся от этого зрелища.

Наконец клетку опустили за борт и синтов заставили спуститься в неё. Следом за ними спустились два ящера. Они показали, что нужно делать. Хвощи возвышались над полом клетки метра на полтора. Ящеры принялись рубить растения длинными металлическими ножами. Срубленные стебли они откидывали назад, где двое других синтов собирали из хвощей объемные вязанки и привязывали их к верёвке. Затем вязанки втаскивали на палубу. Вскоре ящеры посчитали, что объяснений достаточно. Воткнув ножи в пол клетки, они поднялись на борт. Сверху защелкали плётки, и друзьям пришлось приступить к работе. Анд и Рин рубили хвощи, а двое других синтов собирали их в охапки. Как только темп работы немного замедлялся, сверху щёлкали плётки. И только в середине дня синтам спустили немного воды и позволили отдохнуть. После отдыха друзья поменялись с синтами местами. Работа продолжалась до самого вечера.