Мегаклон - Страница 87

Торг продолжался долго. Карлон и Рин так увлеклись, что ничего не замечали вокруг. Слова «мошенник, разбойник и аферист» уже никого не обижали. В процессе разговора тон спора всё время повышался. Спорщики сближались друг с другом не только в вопросе цены, но и физически. Рин оперся руками на стол и наклонился вперёд. Карлон в свою очередь приподнялся со стула и тоже наклонился вперёд. Когда прозвучало «двадцать пять за диск, и это последняя цена», от одного лица до другого оставалось не более десяти сантиметров.

— Согласен, — сказал Рин и отступил назад.

— Мы должны видеть всё, что вы будете делать с нашими стержнями, — нарушил тишину Гы.

Карлон тихонько заскулил и обхватил голову руками.

— Это невозможно, — прохрипел банкир. — Технология обработки металла является коммерческой тайной.

— В таком случае сделки не будет, — сказал Гы.

— Ладно! Ладно! Откуда вы только взялись? Подведем итог. Я обязуюсь переделать ваши стержни в диски. В вашем присутствии. Получить плату один диск за двадцать пять стержней. Правильно?

— Верно, — сказал Рин.

— В таком случае объявляю, что договор вступает в силу, как только вы поклянетесь никому и никогда не рассказывать о том, что вы здесь увидите.

Друзья поклялись. Сразу за столом находилась неприметная дверь, выкрашенная в тот же цвет, что и стена. Карлон толкнул её и стал спускаться по крутой лестнице. Лестница не освещалась, идти приходилось на ощупь. Наконец, впереди, забрезжил жёлтый свет. Синты вошли в помещение с низким потолком и стенами, выложенными необработанным камнем. К банкиру подошёл старый карлон в сером фартуке. Карлоны обменялись несколькими словами, и молодой махнул рукой синтам, чтобы они следовали за ним.

В помещении стоял полумрак, свет шёл от огня, который горел в небольшой печке. Старый карлон, в свете огня пристально рассматривал стержни. Он достал из кармана очки и надел их на нос. Затем достал ещё одни и нацепил их поверх первых. Карлон царапнул ногтем стержень, затем, закусив его зубами, попытался согнуть. Это ему не удалось. Карлон удовлетворенно кивнул и негромко кого-то позвал. Из темноты появились синта. Они принесли деревянный верстак.

— Мастер готов к работе. Ваши стержни, — банкир протянул руку Рину.

Рин отсчитал стержни и передал их мастеру. Синты уверенно обращались с инструментами и в считанные минуты стержни распилили. Затем под надзором мастера стержни докрасна нагрели в печке. Синты взяли огромные молоты и стали плющить раскаленные бруски. Материал молота и наковальни походил на камень. Но с уверенностью этого нельзя было сказать. Расплющенные бруски бросали в глиняный кувшин с водой. Разогретый металл легко сплющивался, и вскоре синты закончили работу. Мастер слил воду из кувшина через ткань. Он положил ткань на верстак. Диски имели неправильную форму. Многие кусочки и дисками-то нельзя было назвать, они скорее походили на овалы. Но это не имело значения. Лепёшки сверкали мягким благородным светом. На Мегаклоне ценился металл, а не форма. Гы осмотрел кувшин и убедился, что там ничего нет. Рин пересчитал металл и сложил его в свои мешочки. Металлурги тем временем приступили к уборке. Мастер аккуратно сметал металлические опилки на лист бумаги.

— Эй, а как насчет этого? — воскликнул Рин и указал банкиру на опилки.

— Отходы производства принадлежат мне. Так как это не было оговорено раньше.

— И всё-таки ты меня обманул!

— Не обманул, а предоставил бесценный опыт, — банкир щёлкнул пальцами и со всех сторон, появляясь из темноты, стали выходить синты с дубинками в руках.

— У нас могущественные покровители. Нас будут искать, — сказал Рин.

— О! Я не смею вас задерживать. Выход там.

Друзья пятились к лестнице задом, опасаясь нападения, но этого не случилось. Они поднялись по лестнице и, пройдя через помещение, где стоял стол, вышли на улицу.

— Глупо было затевать спор, когда находишься в таком невыгодном положении, — сказал Анд.

— Я не собирался спорить, просто хотел проверить, как поведет себя банкир, — ответил Рин.

— Ты меня удивляешь. В одних случаях ты трусишь. А в других сам лезешь на рожон, — удивился Анд.

— Здесь нечему удивляться. Я трушу в тех случаях, когда ситуация мне не понятна. А там, где мне всё ясно, могу поступить более решительно.

— Это можно объяснить, — вмешался в разговор Гы. — Моллюски создали синтов так, чтобы в первые дни после Призыва разумы легче осваивались с новой обстановкой. Для этого синты выделяют особые гормоны. Они позволяют разумам вести себя более смело, так как притупляют чувство опасности. Гормон в стрессовых ситуациях вызывает своего рода эйфорию. Со временем такие гормоны перестают вырабатываться, чтобы личность стала такой, какая она есть.

— Ладно. Но как тебе может быть понятна торговля? Ведь ты из первобытного общества? — спросил Анд.

— Ты прав. В этом случае я сам себе удивляюсь. У меня на родине действительно нет торговли. Даже чего-то похожего нет. Но я всё понимал с самого начала. Меня просто завораживает сама концепция. Обмен одной вещи на другую. Это так удобно! Чтобы покушать, тебе не надо лезть за фруктами на дерево. Достаточно обменять пищу на кусочек металла!

— При условии, что у тебя есть этот кусочек металла, — ухмыльнулся Анд.

— Так же можно получить одежду, — Рин не слышал реплики Анда, он продолжал разглагольствовать. — Жилище! Транспорт! Да что угодно! Это освобождает от рутинных дел. Появляется куча свободного времени. Но больше всего мне понравилось то, что можно менять условия сделки. То есть требовать за меньшую цену больше вещей. И все, кто имеет дело с деньгами, считают это нормальным!