Мегаклон - Страница 89

— Впечатляет, — прокомментировал дорожный инцидент Рин.

До голубого дворца добрались без происшествий. Правда в воротах стояла охрана из стрелков элтов, и Крах собирался затеять с ним потасовку. Он бросил шесты на землю, поднял хохолок на голове и ринулся в бой. Рин успел соскочить с коляски и встать между Крахом и стрелками. Стрелки уже перестроились в две цепочки, собираясь открыть стрельбу из арбалетов. Рин уладил конфликт.

Когда Крах подкатил к ступеням дворца, первые лучи солнца уже пробивались между каменными плитами. У входа стояла карета и механические повозки. Крах припарковал свою двуколку рядом и вслед за друзьями направился во дворец.

— Эй, а ты куда? — возмутился Рин.

— Ты обещал мне предоставить ночлег. Уже забыл?

Рин, в нерешительности посмотрел на птицу, затем сказал:

— Ладно, пойдём. Только не шуметь и ничего не пачкать.

— Само собой, — согласился Крах.

Анд и Рин придержали дверь, пока птица с трудом протискивалась внутрь. Крах огляделся и пошёл к нише под лестницей. Высота потолка позволяла ему вышагивать, не пригибаясь. В нише стоял диван, а по бокам две крупные вазы с пышными растениями. Крах вытащил диван из ниши, уцепившись клювом за подлокотник. Затем он так же поступил с вазами. Когда всё было закончено, он критически оглядел свою работу.

— Неплохое гнёздышко, — сказал Крах и забрался в нишу.

Друзья пошли подыскивать ночлег для себя. Все комнаты были заняты. Всюду спали элты, приспособив для ночлега мебель дворца или обломки с «Консула». Не найдя подходящего места, друзья вернулись в холл и кое-как устроились на диване из ниши. За день, все устали, поэтому быстро уснули.

От громкого визга и звука бьющейся посуды синты вскочили со своего дивана. Оказалось, что Крах уже проснулся. Его разбудил запах готовящейся пищи, и он решил найти его источник. Просторный коридор позволил ему дойти до кухни, но узкая дверь помешала зайти внутрь. Крах просунул длинную шею, чтобы посмотреть. Такое поведение испугало женщин, которые готовили, но они быстро опомнились и, вооружившись чем могли, кинулись на пришельца. Крах выбежал из коридора и, увидев синтов, спрятался за их спинами.

— Стойте! Стойте! — Рин выставил руки вперёд. — Это Крах, он с нами. Он разумен и не причинит вреда.

Но паника уже охватила весь дворец. В холле собрались элты. Стрелки уже клацали арбалетами, взводя тетиву. Крах сел на пол, стараясь, чтобы его тело как можно меньше высовывалось из-за спин друзей.

— Что здесь происходит? — в холл вошла Элил.

— Элил, это Крах, мы наняли его для поездок по городу. Он разумное существо и не хотел причинить никому вреда. Мы решили не оставлять его на улице, поэтому взяли ночевать внутрь. А его все испугались.

Элил подошла ближе и посмотрела на птицу. Крах встал, встряхнул перьями и произнёс:

— Домчу без хлопот и не только. Быстро, дёшево, удобно.

Элил минуту молчала, но скрыть улыбку так и не смогла.

— Уважаемый Крах, я прошу прощения за своих людей. Дело в том, что они удивлены вашим необычным внешним видом. Я уверяю вас, что такого больше не повторится. Вы можете спокойно выполнять свою работу. Я, в свою очередь, всегда буду рада видеть вас в своём замке. — Элил повернулась к элтам и громко сказала. — Опасности нет! Это наш друг, его зовут Крах. Расходитесь и занимайтесь делами.

Если Крах умел краснеть от смущения, то именно этим он сейчас и занимался, опустив глаза в пол.

— Благодарю вас, о прекрасная незнакомка. Вы спасли мне жизнь. Эти дикари хотели меня растерзать.

Элил подошла ближе и с улыбкой продолжала рассматривать Краха, но дотронуться до него не решилась.

— Этого больше не повторится. — Затем она обратилась к синтам. — Я знаю, что вы устали, но у нас совершенно кончились продукты. Отправляйтесь в город и закупите нам провизии. И пожалуйста, поторопитесь. Запахи, которые привлекли Краха, издавали последние крохи пищи, которые сохранились после нападения.

Друзья поспешил выполнить задание Элил. Огромную помощь в этом оказал Крах. Он отлично знал город и посоветовал, где можно купить свежие продукты по сходной цене, что особенно порадовало Рина. На самом краю платформы находились бесчисленные склады. Множество разномастных судов сновали в разных направлениях, каким-то чудом не сталкиваясь. Здесь Рин опять применил своё искусство торговаться. Доведя до истерики очередного карлона, он расплатился с ним металлическими дисками. Через несколько минут вереница из двух десятков механических повозок двинулась в сторону голубого замка.

— Неплохо бы и нам подкрепиться, — сказал Крах.

— Ты прав, — согласился с ним Рин. — Знаешь какое-нибудь место, где можно поесть?

Крах показывал чудеса не только в скорости, но и в манёвренности. Он был самым быстрым на улицах города. Не раз он сворачивал на тротуар, чтобы быстрее миновать затор. Крах нёсся, теряя перья, но скорость не сбавил ни разу. Он щедро раздавал удары мощными лапами и клювом. Он бил всех впряжённых животных, которые, по его мнению, были недостаточно расторопны. Очевидно, Крах считал, что такое поведение должно вписываться в обещанный пункт «и не только» его соглашения с Рином. Сам Рин в это время пытался что-то сказать своему безумному рикше. Но тряска сбивала дыхание, и ему не удавалось произнести сколько-нибудь членораздельные звуки. Наконец, это закончилось, Крах резко остановился. Синты по инерции полетели вперед и ударились о передок коляски.

— Крах! Никогда! Слышишь?! Никогда так не делай. — Рин не знал, что ещё сказать. Он стоял, высоко подняв голову и пытаясь заглянуть в глаза птице.